Afídeos: importantes vetores de vírus

Os vírus de plantas são parasitas intercelulares obrigatórios (necessitam exclusivamente de células vivas) e diferentemente de outros patógenos não são disseminados de forma livre. Além disso, diferentemente das bactérias fitopatogênicas, não são capazes de estabelecer infecção por meio de aberturas naturais das plantas (estômatos e lenticelas). E diferentemente dos fungos fitopatogênicos, os vírus não são capazes de penetrar ativamente nas células hospedeiras. Além disso a célula vegetal possui como barreira natural a parede celular, impedido o contato do vírus com receptores de membrana celular, como ocorre nas infecções virais em célula animal.

Dessa forma, para que os vírus consigam transpor a parede celular e iniciar o processo de infecção celular ele dependerá de ferimentos nas células da epiderme (porém que a célula esteja viva) ou vetores que através do processo de alimentação são capazes de introduzir as partículas virais no interior das células hospedeiras.

Aproximadamente 50% dos vírus de plantas dependem de vetor para serem transmitidos. Porém para que um organismo seja considerado vetor é necessário apresentar algumas características como:

Aproximadamente 50% dos vírus de plantas dependem de vetor para serem transmitidos.

Entre os insetos fitófagos, os afídeos (conhecidos popularmente como pulgões) se destacam como insetos-praga devido aos danos diretos causados durante o processo de alimentação, e indiretos pela secreção de uma substância açucarada (honeydew) que facilita o desenvolvimento do fungo conhecido popularmente como fumagina na superfície foliar, dificultando a atividade fotossintética das plantas. Porém, esse inseto ganha uma importância ainda maior quando associados a transmissão de vírus em plantas. Aproximadamente 200 espécies de afídeos são vetores de mais da metade dos vírus de plantas conhecidos.

Os afídeos adultos podem ser ápteros ou alados. Porém, são os alados de maior importância do ponto de vista epidemiológico, por poder alçar voo a longas distâncias, principalmente quando carregados por ventos fortes. O que não significa que os ápteros também não tenham um papel considerável na transmissão dos vírus.

TRANSMISSÃO DE VÍRUS POR AFÍDEOS

Os afídeos podem adquirir e transmitir os vírus em qualquer estádio de desenvolvimento fenológico da hospedeira e do seu ciclo de vida. Vale ressaltar que em regiões tropicai e subtropicais os afídeos apresentam ciclo incompleto, ou seja, sua reprodução ocorre exclusivamente por partenogênese telítoca, em que óvulos não fecundados darão origem somente a fêmeas ápteras ou aladas. Já em regiões de clima temperado esses insetos apresentam ciclo de vida completo através de reprodução sexuada e assexuada. A transmissão de vírus por afídeos pode ocorrer de modo não circulativo (não persistente e semipersistente) e circulativo (não propagativo e propagativo).

Nesse modo de transmissão o vírus fica retido na ponta do estilete do afídeo e é liberado com a secreção da saliva durante as picadas de prova (rápida inserção e retirada do estilete no tecido vegetal a fim de verificar o hospedeiro). Os afídeos são os únicos capazes de realizar esse tipo de transmissão que tem como característica períodos curtos de aquisição (segundos/minutos), retenção (minutos) e inoculação (segundos/minutos). Dessa forma o afídeo não precisa colonizar a planta para realizar a transmissão do vírus (FIGURA 2). A maioria dos vírus de planta são transmitidos desta maneira.

Nesse modo de transmissão o vírus é retido no cibário do afídeo. Que é caracterizado por uma rápida aquisição (minutos). A retenção do vírus ocorre durante algumas horas, porém não há latência (período que o vetor não está apto a transmitir o vírus) e a transmissão pode levar de minutos/hora.

Nesse modo de transmissão as partículas virais são adquiridas durante o processo de alimentação do afídeo no floema da hospedeira. As partículas virais são ingeridas, transportadas para células do intestino posterior e liberados na hemocele, onde serão transportadas até as glândulas salivares acessórias (ASG). Esse modo transmissão é caracterizado por tempos longos de aquisição e transmissão (horas/dias) e por um período e latência indeterminado. Vale ressaltar que na transmissão não propagativa o vírus apenas circula no interior do vetor, mas não se replica e na propagativa o vírus e capaz de se replicar no interior das células do vetor.

CONTROLE DE AFÍDEO VETOR

Para que se possa propor a forma de manejo mais adequada para o controle das doenças transmitidas por vetor, é primordial que se faça a devida identificação do vetor, assim como do vírus. Esse fato se deve, principalmente, a especificidade de transmissão que pode variar de uma espécie de afídeo para outra na transmissão de um determinado vírus. É importante ressaltar que a maioria das espécies de vírus pode ter mais de uma espécie de afídeo como vetor. Como o turnip mosaic vírus (TuMV), que é transmitido de maneira não persistente por mais de 80 espécies afídeos.

O segundo ponto determinar é o modo de transmissão vírus-vetor. Uma vez que, o uso de inseticidas químicos se torna pouco eficiente no controle de vírus transmitido de modo não persistente, devido ao curto período entre aquisição e transmissão. Por outro lado, uso de inseticidas químicos é viável eficiente no controle de vírus transmitidos de modo persistente.

De qualquer modo para que se obtenha um manejo adequado da doença é necessário um conhecimento prévio de todos os fatores que influenciam na sua epidemiologia no campo.

VÍRUS TRANSMITIDOS POR AFÍDEOS

Como dito anteriormente metade dos vírus de plantas, descritos até o momento, são transmitidos por afídeos. Alguns exemplos de espécies de vírus com seu respectivos afídeos vetores e modos de transmissão estão reportados abaixo.

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